新加坡牛車水旅遊與美食攻略
牛車水名字由來
凡是華人在海外聚居的地方，大部份都直稱「唐人街」，然而位於新加坡的唐人街，卻有一個特別的名字：牛車水。這個名字的由來，原來與新加坡早期發展史有密切關係。早在十四世紀，中國元代商人及航海家汪大淵到訪當時名為淡馬鍚的新加坡，記錄了這地區已有華人居住，是新加坡最古老的中國城之一。直至十九世紀初，已有記錄來自中國的勞工在這裡種植檳榔及胡椒。
當時移居新加坡的華人基本上只有兩種：一種是本來沒有家業，希望離鄉別井向外闖的人；另一種就是已有家人或同鄉在新加坡打下根基，因應人力需要前往幫忙的人。基於宗親關係，早期的華人都喜歡聚居一處，互相照應。由於南下的華人越來越多，於是新加坡開埠者英國人萊佛士爵士就將這區劃為華人居住地，方便管理。因為當時新加坡沒有自來水設施，島上所有用水都需到位於唐人街附近，安祥山（Ann Siang Hill）的史必靈路（Spring Street）的水井汲水，再用牛車運載，於是這個以牛車載水供水的地方就命名為牛車水。
懷舊中的新潮流
這個地區因就近新加坡河及克拉碼頭、位佔交通樞紐，自開埠以來就發揮經商要塞重任，貨物往來頻繁，造就了今天豐盛的場景。今日的牛車水包括了直落亞逸（Telok Ayer）、武吉巴梳（Bukit Pasoh）、丹戎巴葛（Tanjong Pagar）、牛車水（Kreta Ayer）及安祥山（Ann Siang Hill）等五個區域。這裡建設得古色古香，有很多具南洋風格的兩或三層騎樓建築，保留了豐富的歷史及文化，「牛車水原貌館」及隨處可見的傳統店屋俱記錄了早期華人移居此地的生活：例如以廣東人為主的族群多經營金匠、裁縫及餐飲業，通常都是在商住混合式建築裡一邊經營一邊過日子；小巷裡也不難發現廟宇及宗祠，也有其他傳統手工藝如書法、木雕及佛像等，是歷史及攝影愛好者的天堂。
依循昔日的發展軌跡，牛車水今天的面貌絕對稱得上宜古宜今。除了上述歷史遺產外，近年更有很多潮流小店進駐這區，當中尤以安祥路（Ann Siang Road）及客納街（Club Street）最為潮人及文青嘗識，您可以在這裡找到很多別具性格的精緻小店、品味時尚的小餐館、咖啡店及小酒吧，夜幕低垂時更是這個小區發揮魅力的時刻。
別忘了品嘗美食
暢遊牛車水的遊客都不會忽略地標佛牙寺，無論是否佛教徒，都會被這楝富麗堂皇、仿唐代建築風格的寺廟迷倒；此外，其他族群及宗教的廟宇也散落在牛車水一帶，例如馬里安曼與都廟、天福宮、阿爾阿布拉回教堂、詹美回教堂等；不同宗教及各具特色的廟宇齊集在同一區域，也只有在新加坡才找得到。
在牛車水古往今來後，希望您肚子餓了，因為佛牙寺兩旁就是著名的牛車水美食街及麥士威熟食中心，各種街頭小吃、大江南北的中華美食盡管肆意品嚐。牛車水美食街兩旁是改建成為餐館的傳統店屋，走在路上也有不少露天小店可以選擇；說是露天也許不實，因為這裡已規劃成為有頂的戶外用餐空間，即使天氣情況不穩定，也不會影響遊客食慾。至於麥士威熟食中心則是一座由菜市場改建而成的美食中心，兩旁設有大量熟食攤檔，大家選購心水美食後，就可以在中間的座位區隨意坐下享用。
牛車水同時是大家瘋狂購買紀念品的好地方，不論是連當地人都愛逛的平價超市、或是佔據整整一條街的零食或小裝飾，都能在牛車水找到，而且這裡很多店舖都營業至晚上十一時多，無論各位甚麼時候前來，都必定大有收獲。
