遊走在歷史與自然之間——新加坡植物園

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正值繁花盛放、百鳥爭鳴的季節，連路邊的小草都知道抬起頭來，悉心孕育在花園中的叢花更見爭妍鬥艷。新加坡沒有冬季，卻有連綿的雨季；雨季後的植物園被洗刷一新，生機處處，嫩綠鵝黃、殷紫緋紅，清晨時份，明亮的曙光透過扶疏的枝葉，映落在綿延的草地、幽曲的小徑、清澄的河塘、蒼葱的老樹、古雅的大宅，用恆久的魅力，為各個不同年代的過客娓娓道出這個新加坡最古老花園的歷史。

新加坡植物園實景

英式園林典範

2015年，新加坡植物園被列入聯合國教科文組織的世界文化遺產，成為獅城首個世界遺產項目，也再次確認了新加坡作為「花園城市」的美譽。這個物種豐富、充滿英式風情的人造園林的所在地本來只是邊垂郊區，是一大片常見熱帶作物的種植園，曾經被富裕的種植園主組成的,農業園藝協會向當時的殖民政府要來建設植物園；然而到了1874年，由於興建植物園而舉債過度的協會宣布破產，政府於是收購了植物園，並開放成公共空間。當時植物園的基礎建設已完成，成功吸引來訪的英國人絡繹不絕。

新加坡植物園天鵝

植物園的首任園長是蘇格蘭人，他的父親是一所大莊園的園丁，耳濡目染下，他深懂英式田園風光的精妙，並為植物園奠下了優雅自然的基調。這位園長效仿自然的曲線，摒棄當時流行的對稱及直線造型，植物因地勢自然佈置，小路也是依山傍水，曲徑通幽，一如英國鄉間風光，不著人工痕跡。期後一位來自倫敦的植物學家利用他的前瞻目光，看到橡膠的經濟價值而大量種植，慢慢在東南亞發展出龐大的橡膠業，新加坡植物園很快就聲名大噪了。

新加坡植物園歷史建築

城市綠色心臟

早於19世紀時，世界各地的知名植物學家及園藝家早已受到植物園豐富的物種吸引，紛紛前來札根新加坡；至今園內已有多達六萬多種植物，儼然是城市的綠色心臟。現在的植物園佔地74公頃，園林造景豐富，隨著不同時代的發展，展示著過百年的歷史歲月。園內有天鵝湖、長滿植被的谷地、姜花園、展示沙漠植物及盆景的小山丘、蘭花園、棕櫚谷、不定期舉辦免費音樂會的交響樂湖、低溫溫室、生態湖、草藥園、展示樹木化石的進化園、繁花盛放的芬芳園、觀葉植物園、竹園，以及讓小孩親近大自然、有大量體驗式學習的兒童樂園；其中最受矚目的，必定是滿植新加坡國花蘭花（又稱胡姬）的蘭花園。

新加坡植物園蘭花

作為梅蘭菊竹四君子之一，蘭花古雅曼妙的姿態向來深受人們喜愛，不過這種花很難在人工環境下栽植；直至1925年，當時的植物園園長找到突破點，讓蘭花在實驗室中雜交植栽，培養出令人驚艷的新品種。時至今天，蘭花園有1000多個品種，混合品種多達2000多個，主要為蕙蘭、蝴蝶蘭、兜蘭、石斛蘭、萬黛蘭等，更仍然不時孕育出漂亮的新品種，成為惜花者的絢麗新竉兒。要在這裡欣賞高貴的蘭花，需要付出一點小代價——植物園是免費全年開放的，不過蘭花園是當中唯一需要門票的地方。

新家坡植物園天鵝湖

歷史遺產建築

除了海量的植物值得觀賞外，散布在園森中的12座歷史建築更為新加坡植物園增添了人文氣息。這些建築都是建於19世紀60年代到20世紀50年代之間，其中一座是堪稱植物園標誌的八角形涼亭「音樂台」，一座是位於天鵝湖畔的涼亭，其餘的都是別墅，包括唯一一座英殖民時期留下的英國——馬來西亞種植園建築：黑白色的洋房伯基爾廳。伯基爾廳位於蘭花園內，是植物園裡最古老的建築，建於1867至1868年，共有兩層；上層用磚砌成，下層則是木框架構，木材部份塗為黑色，牆身則是白色，參考自英國都鐸式建築模式，是典型的黑白建築，對比鮮明，氣派典雅，吸引不少情侶在這裡舉行婚禮。

新加坡植物園歷史文化建築 —— 八角涼亭音樂台

園內另一楝黑白洋房是餐廳Corner House，餐廳主打花卉草本菜，開業短短幾年，已打入新加坡米芝蓮名單，更曾獲得「亞洲50最佳餐廳」的殊榮。

國立胡姬花園

地鐵輕易到達

新加坡始㚵是熱帶地方，我們建議植物園的最好遊玩時光是早上或午後，可避開炙熱的日照。植物園交通便利，坐地鐵即可到達，在大自然度輕鬆度過一個早上或午後，呼吸香甜的空氣後，您可輕易乘搭地鐵前往新加坡另一個著名景點濱海灣金沙花園，由懷舊氣息跳入時代脈搏；也可以前往旁邊的濱海灣金沙酒店享用下午茶或晚餐，或登上頂樓欣賞新加坡的天際線美景，由歷史氛圍走回時代洪流，好好享受新加坡的古與今。