Spanning over five themed galleries, the exhibition begins with the formation of the Natural History Museum during the Age of Reason. Driven by curiosity and a personal passion to understand the world around him, Sir Hans Sloane amassed an impressive and vast private collection that included over 400,000 natural history specimens. Following his death in 1753, this very collection formed the basis of the British Museum.
There, the ever expanding natural history collection began to outgrow its home. Superintendent of the collection and eminent scientist Sir Richard Owen campaigned for the collection to have its own museum and in 1881, the Natural History Museum opened its doors to the public.
Highlights
「受詛咒的」紫水晶
地區不詳
地區不詳
有些人佩戴寶石是為了得到好運，然而，這顆紫水晶卻恰恰相反。紫水晶的主人赫倫艾倫 (Edward Heron Allen) 深信它受到詛咒，於是將之藏起，以七個盒子重重密封。他嘗試將紫水晶丟進運河，但卻被人找到，更將之歸還。最後，他將紫水晶捐贈予自然歷史博物館，並附上一封警告信，表示這顆寶石「受到三重詛咒，染上每個主人的鮮血和恥辱」。
巨型三葉蟲
摩洛哥
晚寒武紀，約 4.87 億歲
三葉蟲是史前時代在淺水海域茁壯繁殖的生物，然而這些巨型生物卻落得悲慘的結局。有關三葉蟲的滅絕，科學家認為牠們的死因可能是在群體交配時期窒息所致，若估計屬實，則為這些生物的行為帶來有趣的見解。雖說三葉蟲以堆疊的形式產卵有點異常，然而其現存的近親——馬蹄蟹所表現的行為正好與之相同。
古埃及貓木乃伊
超過 2,000 歲
博物館的藏品中有超過 250 具動物木乃伊，均由埃及探險學會 (Egypt Exploration Society) 於 1907 年捐出。這具罕有的早期貓木乃伊，原為埃及貓女神貝斯特 (Bastet) 的貢品。英國古埃及學家皮特里爵士 (Sir William Matthew Flinders Petrie) 於 1900 至 1907 年間在埃及發掘這具木乃伊。
象鼻蟲指環
大安地列斯群島，西班牙島
這隻瑰麗奪目的指環上的拉丁文刻印來自詩人維吉爾 (Virgil)。上面寫道「我會將星光變成銀河讓您欣賞」。指環的中央部分為罕見的鮮色象鼻蟲，僅在西印度群島內的西班牙島找到。在十八世紀，收集植物和動物是當時時尚社會的一道熱潮，因此許多人也會購買這種類似珠寶的小飾物。